Ce printemps, les apiculteurs ont ouvert leurs ruches et ont constaté des pertes dévastatrices. Un parasite appelé varroa a fait des ravages dans la population des pollinisateurs. Au Québec, certaines estimations indiquent que le nombre d'abeilles a chuté de 60 %. Ces chiffres s'ajoutent à un rapport récent selon lequel le nombre d'abeilles domestiques a considérablement diminué pour diverses raisons depuis le début de la pandémie.

Pourquoi les abeilles sont si importantes

Saviez-vous que la planète compte plus de 20 000 espèces d'abeilles? La fabrication du miel n'est pas la seule chose qui soit propre à cette merveilleuse créature. Les abeilles domestiques se distinguent du reste de la famille des insectes, parce qu'elles sont massives, sociales et constituent des colonies faciles à domestiquer. La plupart des autres abeilles mènent une vie solitaire ou semi-sociale, construisant des nids individuels et discrets pour leur progéniture dans les tiges creuses des plantes ou dans des tunnels souterrains, et n'interagissent pratiquement pas avec d'autres abeilles au cours de leur vie qui dure plusieurs semaines. En revanche, les abeilles domestiques vivent en colonies de milliers de spécimens qui ne cessent de croître et visitent un large éventail de fleurs, ce qui en fait d'excellentes collaboratrices pour la pollinisation de nos cultures vivrières. Sans elles, notre système alimentaire est voué à l'échec.

Voici quelques-unes des façons par lesquelles les gens peuvent aider à contrer les pertes:

Les ruches sur les toits font fureur

Saviez-vous que lorsque vous vous rendez dans votre centre commercial local, vous pourriez bien effectuer vos achats sous les pattes des abeilles?

Depuis quelques années, Morguard et de nombreux centres commerciaux qu'elle gère travaillent en étroite collaboration avec une entreprise d'apiculture urbaine appelée Alvéole. Le travail de cette entreprise consiste à installer des colonies d'abeilles sur les toits des commerces. Bien que les centres commerciaux puissent effectivement bénéficier de l'engouement suscité par le projet, nous sommes tous gagnants, car sans pollinisateurs, il est impossible de cultiver des aliments.

Les abeilles peuvent parcourir jusqu'à 5 km autour de leur ruche pour chercher du pollen et du nectar. En installant des ruches sur nos toits, nous aidons notre quartier à s'épanouir, car ces insectes contribuent à la pollinisation et à la biodiversité de la flore autour de la ruche. Les abeilles urbaines sont en meilleure santé et ont un système immunitaire plus fort, grâce à leur accès à la plus grande diversité florale de la ville et à une exposition minimale aux pesticides.

Vous pouvez consulter les mises à jour, les photos et en savoir plus sur les ruches installées sur le toit de votre centre commercial local en visitant le site suivant : My Hive.

Mai sans tondeuse : la nouvelle norme

Ne tondez pas le gazon ! C'est une tendance qui ne cesse de croître depuis quelques années. Avant que les arbres ne fleurissent et que les bulbes ne commencent à bourgeonner dans le jardin, les pissenlits et d'autres fleurs indigènes s'épanouissent sous le soleil du printemps. Le pissenlit, tant décrié par les humains, est adoré par les abeilles. En leur donnant quelque chose à sucer au cours des premiers jours de leur sortie des ruches après l'hiver, nous leur donnons une chance de se développer et de contribuer à la pollinisation de nos arbres fruitiers et de nos cultures. Garder vos beaux pissenlits jaunes et ensoleillés tout au long du mois de mai peut s'avérer délicat avec les voisins, mais si vous leur expliquez, ou si vous achetez ou fabriquez un panneau indiquant : "Veuillez excuser nos mauvaises herbes, nous nourrissons les abeilles", ils seront probablement compréhensifs.

Go « au naturel »

Avez-vous déjà entendu l'expression « une mauvaise herbe n'est qu'une fleur mal aimée »? L'abandon des herbicides et des pesticides est lié au mois de mai sans tondeuse. Il est temps de repenser ce qui fait un beau jardin urbain et d'adopter quelques mauvaises herbes. Considérez-les comme des espèces indigènes plutôt que comme des espèces invasives d'un esthétisme dépassé (et non durable). N’hésitez pas à les cueillir à la main ou autrement, mais résistez à l'envie d'arroser votre pelouse de poisons pour vous débarrasser des mauvaises herbes. Vous tueriez les abeilles et autres pollinisateurs, lesquels sont beaucoup plus bénéfiques pour votre jardin que les mauvaises herbes ne puissent être nuisibles.

Soyez un citoyen scientifique

Que vous approvisionniez les rayons d'une épicerie, que vous travailliez pour le gouvernement, ou encore que vous soyez étudiant, vous pouvez adopter un sarrau de laboratoire (au sens figuré) et offrir votre aide. Il existe un programme par lequel un organisme de protection des abeilles (Bee Conservancy) effectue le suivi des populations d'abeilles dans leurs habitats naturels. Tout ce qui est nécessaire est un téléphone portable et l'application, et vous pourrez télécharger des informations significatives et les partager avec un million d'autres scientifiques, chercheurs et naturalistes à travers la planète.

Comment puis-je en savoir plus sur la ruche dans mon secteur?

Morguard et Alvéole pensent que l'un des nombreux avantages d'avoir une ruche est le sentiment de communauté qu'elle apporte. Vous pouvez consulter les mises à jour, les photos et en savoir plus sur les ruches sur les toits en visitant le site d’Alvéole.