Isle-aux-Grues, 1959. A vingt-huit ans, Charles Vézina est un homme intègre et déterminé qui rêve de fonder une famille. Sa future épouse reste cependant introuvable. Bien sûr, il n'y a pas une infinité de célibataires au village. D'autant plus que le jeune boulanger a toujours eu du mal à s'intégrer à ses pairs.Il faut dire que ses débuts ont été difficiles : sa mère est décédée en lui donnant naissance, et l'accouchement laborieux lui a laissé des séquelles aux jambes. Son père l'a presque aussitôt abandonné aux bons soins de ses grands-parents maternels. Puis, en raison de son statut d'orphelin et de sa démarche claudicante, le garçon a été le souffre-douleur de son école.Le jour où Jimmy Dancause le nargue une fois de trop, il décide de s'inscrire à la course de canots à glace du carnaval de Québec pour enfin battre son ennemi juré. Mais à peine a-t-il pris cette résolution qu'il tombe sous le charme de la voluptueuse Jade Denoncourt...