La musique de Bach est indissociable du choral luthérien. Ces cantiques modestes et connus de tous ont innervé toute la musique allemande durant un demi-millénaire. Leur carrure et leurs profils mélodiques ont fécondé l'art des compositeurs, et cela jusque dans la musique profane d'où la plupart de ces thèmes étaient issus. On rencontre de toutes parts les mélodies de chorals dans l'oeuvre de Bach. Les auditeurs du temps les reconnaissaient instantanément, leurs paroles apparaissaient aussitôt à leur esprit et ces paroles éclairaient le sens des oeuvres en les justifiant. Si cette culture de choral n'est plus la nôtre aujourd'hui, elle demeure indispensable à quiconque veut approfondir la signification des oeuvres, leur message philosophique et spirituel.- Gilles Cantagrel