Scarlett est une femme capable de faire face à une nation en guerre, à Atlanta en feu, à l'armée de l'Union emportant tout ce qui lui restait de sa bien-aimée Tara, aux tapis-baggers qui arrivent après la guerre. Scarlett est belle. Elle a de la vitalité. Mais Ashley, l'homme qu'elle désire depuis si longtemps, va épouser sa placide cousine, Mélanie. Mammy avertit Scarlett de bien se comporter lors de la fête à Twelve Oaks. Il y a un nouvel homme ce jour-là, le jour où commence la guerre civile. Rhett Butler. Scarlett ne sait pas qu'il est dans la pièce lorsqu'elle supplie Ashley de la choisir à la place de Mélanie.