Ancien ingénieur en armement, John Henry Irons s'est installé à Metropolis pour commencer une nouvelle vie. C'est là qu'un jour fatidique, Superman lui a sauvé la vie. Reconnaissant à jamais, John Henry a rendu la pareille à la mort du protecteur de la ville. Il a repris le combat pour protéger les innocents au nom de Superman, portant son emblématique bouclier "S" en hommage. Irons utilisa son génie scientifique pour construire une armure qui lui permettait de voler et lui donnait une force supérieure. Il a également créé un marteau métallique géant en hommage à son homonyme, le héros populaire afro-américain John Henry. Désormais membre permanent de la famille élargie de Superman, Steel est la preuve vivante que tout le monde peut devenir un Superman.