"L'écriture de Iona Whishaw est digne de prendre place aux côtés des oeuvres d'Agatha Christie et de Dorothy L. Sayers. -Fiona Valpy, auteur à succès de The Dressmaker's Gift De retour chez elle dans les Kootenays après sa lune de miel en Arizona, Lane offre son aide lorsque ni l'enseignante sortante, Rose, ni sa remplaçante, Wendy, ne se présentent à l'école locale un lundi de décembre marqué par le blizzard. Mais lorsqu'elle trouve le chalet des enseignants saccagé, Rose inconsciente et en sang, et Wendy disparue, Lane livre Rose à l'hôpital de Nelson et confie l'affaire à son mari exaspéré, l'inspecteur Darling, et à ses collègues compétents, le sergent Ames et l'agent Terrell. N'étant pas du genre à laisser un poste sans personnel, Lane s'engage comme enseignante remplaçante pour les deux dernières semaines avant les vacances de Noël, période pendant laquelle elle découvre une note menaçante dans le bureau des enseignants et un revolver dans l'armoire à fournitures. Mais ces indices ne font que compliquer l'affaire. Qui a tourmenté ces femmes, et où est passée Wendy ? Pendant ce temps, Darling trouve le corps d'un chauffard dans un banc de neige à des kilomètres de Nelson, les habitants de King's Cove sont préoccupés par la possibilité d'avoir un nouveau voisin, et le sergent Ames est toujours aussi troublé par l'inimitable Tina Van Eyck.